कोहली की 74 रन की पारी और तेज गेंदबाज़ों की बदौलत भारत ने बारिश से प्रभावित पहले वनडे में 1-0 की बढ़त बनाई

ईडन पार्क, ऑकलैंड। स्कोरबोर्ड पर 185 लिखा था। न्यूज़ीलैंड की पारी 41.3 ओवर में सिमट चुकी थी और भारतीय तेज गेंदबाज़ों की चारों-की-चौकड़ी के पास एक-दूसरे की तरफ देखने की गुंजाइश भी नहीं बची थी। बारिश ने दो बार खेल रोका, लेकिन तब तक वह काम हो चुका था जो इस मैच का सबसे बड़ा फैसला था। भारत ने आखिरकार बाएं हाथ के लिए 32 ओवर का संशोधित लक्ष्य हासिल कर लिया और सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली। पहली नज़र में यह पांच विकेट की आसान जीत लगती है, लेकिन जो शख्स साठ फीसदी मैच का असली ताना-बाना गेंदबाज़ी पारी में देखता है, वह जानता है कि यह जीत उस वक्त बनी थी जब भारतीय गेंदबाज़ यॉर्कर, बाउंसर और सीम मूवमेंट से घरुवा को धीरे-धीरे दबा रहे थे। इस मैच को समझने के लिए पहले उसकी बनावट समझनी होगी। न्यूज़ीलैंड ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 41.3 ओवर में 185 रन पर अपने सभी विकेट गंवा दिए। आखिरी पांच विकेट सिर्फ़ 42 रन के भीतर गिरे, और यही वह दौर था जिसने भारत के संशोधित लक्ष्य को संभव बनाया। कोई भी रिपोर्ट बताएगी कि भारत ने 32 ओवर में पांच विकेट खोकर लक्ष्य हासिल किया, लेकिन रिपोर्ट का सबसे दिलचस्प हिस्सा यह है कि अगर न्यूज़ीलैंड 50 ओवर खेल जाता, तो बारिश के कारण मैच बेनतीजा हो सकता था। यानी भारत की जीत सिर्फ़ बल्लेबाज़ी से नहीं, बल्कि इस बात से बनी कि उसके तेज गेंदबाज़ों ने मेज़बान टीम को 50 ओवर तक टिकने ही नहीं दिया। ईडन पार्क की पिच दुनिया की सबसे उछालभरी पिचों में गिनी जाती है, और भारतीय गेंदबाज़ों ने उस उछाल को काबू में किया, बल्कि उससे विकेट निकाले। इस मैच का आंकड़ों का सच यह है कि चारों तरफ़ से चर्चा विराट कोहली के 74 रन की हो रही है, लेकिन गेंदबाज़ी में सबसे किफायती और प्रभावी प्रदर्शन अर्जुन कंबोज का था, जिन्होंने दस ओवर में सिर्फ़ 22 रन देकर दो विकेट लिए। यह 2.2 का इकॉनमी रेट है, जो किसी भी वनडे में असाधारण माना जाता है। कंबोज के दो स्पेल थे, और दोनों में उन्होंने न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़ों को कोई राहत नहीं दी। लेकिन उन्हें वेस्टइंडीज़ या किसी बड़ी टीम के ख़िलाफ़ नहीं, बल्कि इस न्यूज़ीलैंड टीम के ख़िलाफ़ चुना गया था जो अपनी विश्व कप की तैयारी के लिए बल्लेबाज़ों की अदायगी देख रही है। विल यंग, हेनरी निकोल्स और टिम सीफर्ट, ये तीनों ही अभी अपनी जगह पक्की करने की जद्दोजहद में हैं। सीफर्ट चोट से वापसी कर रहे हैं, और यही टीम की स्थिरता की कमज़ोरी दिखाता है। कोहली की पारी को समझने के लिए एक बात याद रखनी होगी। 51 गेंदों पर 74 रन यानी 145 की स्ट्राइक रेट। यह उस पिच पर, जिस पर बल्लेबाज़ी आसान नहीं थी, और चार ऐसे तेज गेंदबाज़ों के ख़िलाफ़ जो एक भी ढीली गेंद नहीं कर रहे थे। यह पारी तकनीकी रूप से बेशक बहुत अच्छी है। लेकिन उनका आउट होना एक ऐसी गेंद पर हुआ जो शॉर्ट थी, और यह चीज़ लंबे समय से उनके खेल की एक ज्ञात कमज़ोरी रही है। एक पारी से किसी निष्कर्ष पर पहुँचना ठीक नहीं, लेकिन यह शॉर्ट गेंद का चलन अब कुछ ज़्यादा ही बार दोहराया जा रहा है। वे 38वें जन्मदिन से एक दिन पहले खेल रहे थे, और इस उम्र में 145 की स्ट्राइक रेट से रन बनाना यह संकेत है कि उनकी भूमिका अब टेम्पो सेट करने वाले की बजाय आक्रामक खिलाड़ी की होती जा रही है। सबसे बड़ी बात जो सबसे कम देखी गई, वह थी अर्शदीप सिंह की गेंदबाज़ी का आखिरी दौर। उनके खाते में दस ओवर में 70 रन देकर चार विकेट दर्ज हुए। चार विकेट शानदार आंकड़ा है, लेकिन सत्तर रन का मतलब है कि उनका इकॉनमी सात का रहा, जो बाकी गेंदबाज़ों की तुलना में बहुत ऊंचा है। इसका सबसे बड़ा कारण यह था कि न्यूज़ीलैंड के नंबर ग्यारह बल्लेबाज़ ब्लेयर टिकनर ने उनकी गेंदों पर तीन छक्के जड़े। एक मुकाबले में, जहां कंबोज 2.2 के इकॉनमी पर रन दे रहे थे, वहां अर्शदीप का आखिरी ओवरों में नियंत्रण खोने का मतलब है कि वह अभी भी मौत के ओवरों में खुद को साबित नहीं कर पाए हैं। यह महज़ किस्मत का खेल नहीं, यह नियंत्रण की कमी है, और अगर सीरीज़ का कोई मुकाबला नज़दीकी रहा, तो यही कमी भारी पड़ सकती है। लेकिन सबसे बड़ी कहानी कोहली के 74 रन नहीं, बल्कि भारत की मध्यक्रम की नाज़ुकी है। एक वक्त भारत 4 विकेट पर सिर्फ़ कुछ रन जोड़ चुका था, यानी 4/22 का पतन। रोहित शर्मा खाता भी नहीं खोल सके। यह जीत दो बल्लेबाज़ों के दम पर बनी, और अगर गेंदबाज़ी थोड़ी भी कसी हुई होती, तो पांच विकेट का अंतर भी कम पड़ सकता था। यह वही हिस्सा है जिसे मीडिया की सुर्खियां कम दिखाती हैं, लेकिन जो सीरीज़ के बाकी मुकाबलों के लिए सबसे बड़ा सवाल है। इस मैच का एक और सच यह है कि भारत के तेज गेंदबाज़ों की गहराई ने न्यूज़ीलैंड को दबाया। मोहम्मद सिराज को बेंच पर बैठाकर भी गेंदबाज़ी का स्तर बना रहा, और गुरनूर सिंह जैसे कम अनुभवी गेंदबाज़ ने तीन विकेट लिए। यह भारतीय तेज आक्रमण की गहराई का बड़ा संकेत है, जिसे सीरीज़ के बाकी मुकाबलों में परखा जाना चाहिए। दूसरी ओर न्यूज़ीलैंड के लिए यह हार केवल एक मुकाबले का नतीजा नहीं, बल्कि अपनी बल्लेबाज़ी की अस्थिरता का संकेत है। घरेलू सरज़मीं पर 185 रन पर ढेर होना चिंता की बात है, और सीफर्ट की चोट से वापसी के बाद टॉप ऑर्डर का लगातार बदलना इस टीम के लिए एक और बड़ा सिरदर्द बना हुआ है। यही वजह है कि इस मैच के आंकड़ों को सीरीज़ के अनुमान के तौर पर नहीं लेना चाहिए। पहले वनडे की सच्चाई यह है कि भारत ने यह मैच गेंदबाज़ी से जीता और बल्लेबाज़ी से पूरा किया। कोहली की पारी उम्दा थी, लेकिन कंबोज चुपचाप सबसे ज़्यादा असरदार थे। शॉर्ट गेंद पर कोहली का आउट होना और बीच के ओवरों में भारत का विकेटों का गिरना, ये दोनों भविष्य के लिए चेतावनी हैं। अब देखना यह है कि अगले मुकाबले में बारिश किस कदर असर डालती है, और क्या भारत का मध्यक्रम उस दबाव को झेल पाता है जो कोहली और गिल के बिना पैदा होता है। जब तक अर्शदीप अपने आखिरी ओवरों को संभालना नहीं सीखते, तब तक पांच विकेट की जीत कोई गारंटी नहीं है।